世界的なパンデミックの影響が収束し、多くの国からの旅行者が日本を訪れるようになりました。これに伴い、レンタカーを利用して日本国内を移動する外国人旅行者も増加しています。その中で、日本には「外国免許切替（外免切替）」という制度があり、これを利用して運転する方も少なくありません。しかし、この制度の運用方法やその結果については、さまざまな意見や懸念が存在しています。
外国免許切替（外免切替）とは
外国免許切替とは、海外で取得した運転免許証を日本の運転免許証に切り替える手続きです。これにより、外国で発行された免許を持っている旅行者が、日本国内で合法的に運転できるようになります。外免切替は、一定の条件を満たすことで比較的簡単に取得できるため、多くの訪日外国人が利用しています。
外免切替の主な条件
外免切替を受けるためには、いくつかの条件を満たす必要があります。以下がその主な条件です。
- 有効な外国免許証の所持：免許証が期限切れでなく、合法的に取得したものであること。
- 外国での運転経験：その免許を取得した国で、通算3ヶ月以上の運転経験があること。
- 日本での住民登録：日本の都道府県で住民登録をしていること。
これらの条件を満たせば、外国免許切替を受けることができます。
外免切替の手続きと試験内容
外国免許切替の手続きには、以下の試験が含まれます。
- 知識試験：交通ルールや標識に関する10問の○×形式の試験で、7問以上正解すれば合格となります。
- 技能試験：実際に運転技術を評価する試験で、合格率は約30%とされています。
また、手続きには住民票の住所が必要となります。日本に知人や親戚がいる場合、その住所を利用することが可能で、証明人として必要事項を記入してもらいます。さらに、ホテルの支配人に証明人になってもらうことで、ホテルの住所を免許証の住所として申請することもできます。この柔軟な対応ができるため、多くの外国人が外免切替を利用しています。
この外免切替の導入は、訪日外国人観光客の増加を受けて、関連する業界、特にレンタカー業界にプラスの影響を与えると考えられます。例えば、トヨタ自動車（7203）やニッポンレンタカー（4667）といった企業は、旅行者向けサービスや国内観光市場での成長を取り込む機会を得ています。訪日外国人の増加が期待される中、レンタカー需要の拡大が予想されるため、これらの企業は今後の市場での成長ポテンシャルを持つ銘柄として注目されます。
外免切替に対する意見と懸念
外国免許切替は、訪日外国人にとって日本での運転を可能にする便利な制度ですが、その運用方法や試験の簡便さについて、いくつかの懸念があります。
- 交通事故の増加
外国人ドライバーによる交通事故の増加を心配する声があります。特に、日本の道路や交通ルールに不慣れな外国人が運転することで、事故が発生するリスクが高まると指摘されています。 - 制度の公平性
一部の日本人からは「外国人に甘い」と感じる意見もあります。外国免許切替を受けるための手続きが簡単であるため、制度の公平性について疑問の声もあります。
今後の改善と適切な運用
外国免許切替は訪日外国人にとって非常に便利な制度ですが、その運用方法や結果についてはさまざまな意見や懸念が存在しています。日本人としては、試験の内容や取得条件を難しくすることや、安全面を強化することが求められるのではないかと考える人も多いです。特に、交通事故や不慣れな運転によるリスクを最小限に抑えるため、今後は制度の改善や適切な運用が必要です。